SPALTE: Der Frauenbasketball in Indiana war ein Erfolg

Junior Guard Sydney Parrish dribbelt am 4. November 2022 in der Simon Skjodt Assembly Hall an einem Spieler von Kentucky Wesleyan vorbei. Indiana-Frauenbasketball besiegte am Sonntag die Northwestern University.

„Airball, Airball“-Rufe erklangen von den Northwestern-Fans, nachdem Sydney Parrish, Nummer 6 der Basketball-Juniorin der Indiana-Frauen, bei einem Dreier keinen Treffer erzielte.

Der Fehlschuss krönte einen Tag, an dem die Hoosiers 3:22 – 14 % – aus der Distanz schossen. Allerdings habe ich vielleicht nicht erwähnt, dass sie die Wildcats am Sonntag tatsächlich mit 22 Punkten Vorsprung geschlagen haben. Mitte des dritten Viertels stürzte Parrish in eine Reihe freier Sitze, nachdem er einen losen Ball verfolgt hatte.

Wie ein Dominostein brachen die Klappstühle einer nach dem anderen zusammen, und zum Glück blieb Parrish unversehrt. Es war eine passende Metapher für das Spiel, in dem Indiana weder Finesse noch Aufsehen brauchte, um Northwestern schnell zu Fall zu bringen, sondern vielmehr ein umwerfend diszipliniertes Spiel auf beiden Seiten des Spielfelds.

Apropos Zuverlässigkeit: Während Senior-Stürmer Mackenzie Holmes ein weiteres hocheffizientes 20-Punkte-Double-Double lieferte, wurde die Absolventin Grace Berger gegen die Wildcats wieder in die Startaufstellung aufgenommen, nachdem sie die letzten acht Spiele wegen einer Knieverletzung verpasst hatte.

Überraschung wäre eine Untertreibung. Bergers Verletzung schien zum Zeitpunkt ihres Auftretens schwerwiegend zu sein, und Cheftrainerin Teri Moren war Fragen nach dem Zeitplan für eine Rückkehr des Stars ausgewichen und hatte stattdessen immer wieder etwas vage Vorstellungen von Fortschritten angedeutet.

Obwohl sie in den letzten Wochen sicherlich spürbare Fortschritte gemacht hat, musste ich zugegebenermaßen mehrmals nachsehen, als die Twitter-Benachrichtigung über die Startaufstellung auftauchte. Wir danken Cheftrainerin Teri Moren dafür, dass sie diese Informationen geheim gehalten hat, denn das war wirklich ein Schock.

Minuten wären die nächste Frage. Nachdem sie 27 Protokolle aufgezeichnet hatte, verwarf sie alle Vorstellungen einer Einschränkung. Und was hat sie mit diesen Minuten gemacht? Berger erzielte 16 Punkte, indem er sechs von sieben Schüssen vom Streifen, fünf Assists und zwei Steals verwandelte.

Es war keine klassische Leistung, was bei ihrem ersten Rückschlag absolut nicht zu erwarten war, aber als sie sah, dass die Nr. 34 der umkämpften Mittelklassespringerinnen fiel, war es für Hoosier-Fans schwer, nicht ein wenig aufgeregt zu sein. Ihre Schusstechnik ist gut dokumentiert, aber ihre spielerischen Fähigkeiten waren in ihrer Abwesenheit deutlich mangelhaft.

„Sie ist erst seit einer Woche im Training“, sagte Moren. „Sie sieht zwar nicht wie die Grace aus, die wir gewohnt sind, aber sie kommt ihr verdammt nahe. Ich denke, es gibt jedem eine Chance.“

Wie der Cross-Court-Dart zum Freshman-Guard Yarden Garzon – der anschließend einen 3-Punkte-Wurf zu Beginn des Spiels am Sonntag abfeuerte – waren Bergers Pässe klar und entscheidend. Hinzu kommt eine starke Verbindung zu Holmes und die Hoosiers sind nun wieder fest im Gespräch um den Besitz des besten Tandems der Big Ten.

34 und 54 verbinden sich für zwei Personen. @grace_berger34 ❌ @kenzieholmes_ #IUWBB pic.twitter.com/mc0ugbMcaM

Die Leistung am Sonntag war bei weitem nicht Indianas sauberste der Saison. Zu sagen, es sei schlampig, wäre übertrieben kritisch, aber ich denke, es verleiht Moren und ihrer Philosophie noch mehr Glaubwürdigkeit. Selbst wenn die Schüsse nicht fallen – also wirklich nicht –, können sich die Hoosiers immer auf ihre defensiv denkende Identität verlassen, um Erfolg zu haben.

Suchen Sie nicht weiter als 14 Fast-Break-Punkte für Indiana im Vergleich zu keinem für Northwestern. Mit der Länge von Parrish und Garzon an der Außenlinie, der Intensität von Spielern wie Senior Guard Sara Scalia und Junior Guard Chloe Moore-McNeil und der inneren Stärke von Holmes besteht auf der anderen Seite eine ständige Fähigkeit, Chancen zu eröffnen.

Die Junior-Stürmerin Kiandra Browne ist ein entscheidender Teil dieser Gleichung. Sie musste die ganze Saison wegen einer Daumenverletzung pausieren, kam aber am Sonntag zum ersten Mal zum Einsatz. Browne war in ihren letzten beiden Saisons eine energische Bankspielerin und zeigte sich bereits in dem Moment, in dem sie gegen die Wildcats das Feld betrat, in der Verteidigung aktiv.

Chemie ist, wie schon das ganze Jahr über, die Superkraft der Hoosiers. Zu Beginn der Saison war es vielleicht das größte Fragezeichen.

Da Berger wieder dabei ist und Transfers und Neulinge weiterhin spielerisch ihren Beitrag leisten, ist die Energie ansteckend. Aus diesem Grund weiß jeder Spieler, dass er sich in Krisenzeiten gegenseitig aufmuntern kann.

Northwestern ist bei weitem nicht der entmutigendste Gegner der Big Ten, aber in der zweiten Halbzeit schlafwandeln zu können und einen 22-Punkte-Sieg einzufahren, ist eine Leistung für sich. Wie bei Garzon Ende des vierten Viertels zu sehen war, bedeutet jedes Mal, dass ein Spieler und Trainerstab über ein Foul lächeln können, dass etwas gut läuft.

Und das ist es wirklich. Da die Liste der bevorstehenden Spiele alles andere als beneidenswert ist, sind die Hoosiers zum ersten Mal seit über einem Monat wieder in voller Stärke.